大昔、数字でドット絵を描いていた

塗るか塗らないかを数の組み合わせで表し、十六進数の桁を並べて絵を作っていた。画面上の形とデータの値がどう結び付くかを、簡単な例でたどれる。

一つの点を塗るか塗らないかは二通りで、四点なら十六通りになる。その組み合わせを十六進数の一桁へ対応させると、二桁で八点の横一列を表せる。見た目を数値に変える規則があれば、絵を描くツールがなくても表示用のデータを作れる。

一つの白黒データだけでなく、複数を重ねた組み合わせで色を区別できる。見えている色が、内部では複数の小さな情報の組み合わせになっていると分かる。

同じ位置へ二枚の白黒データを重ねると、どちらもない、片方だけある、両方あるという組み合わせが生まれる。これを色の区別に使う考え方が示される。表示する色が増えるからといって、単純に画素へ色名を一つずつ書くとは限らない。

昔の入力は手間がかかったが、現在は扱う表現も高度になっている。単純に楽になったと比べるのでなく、時代ごとに違う負担や技術があると捉えている。

方眼紙で下絵を作り、点を数えて入力するのは、直接画面へ描く現在と違う作業だった。数値を短くまとめる方法もあり、容量と手間を小さくする工夫がある。昔の大変さを知ることが、画像をデータとして捉える入口にもなる。